Mens nationen vakler på randen af 2. Verdenskrig sender et næsten bankerot NAACP Thurgood Marshall til det konservative Connecticut for at forsvare en sort chauffør mod sin velhavende, berømte arbejdsgiver i en stærkt offentliggjort proces om seksuelt overgreb og mordforsøg. Han har brug for en højprofileret sejr, men forhindret af en kønsdiskriminerende domstol, bliver Marshall partner med Samuel Friedman - en ung jødisk advokat, der aldrig har prøvet en sag før. Marshall og Friedman kæmper mod en fjendtlig storm af frygt og fordomme og er drevet af at opdage sandheden i den sensationelle proces, der hjalp med at lægge grundlaget for den kommende Borgerrettighedsbevægelse. Marshall er baseret på et skelsættende øjeblik i Thurgood Marshalls liv, som banede vejen for, at han blev den første afrikansk-amerikanske højesteretsdommer.