Den vilde dreng

En sommerdag i 1798 finder man en nøgen dreng i en skov i Sydfrankrig. Han er vokset op som et vildt dyr og kan hverken tale eller skrive. Han bliver sendt på en specialskole, hvor en lærer beslutter sig for at forsøge at civilisere drengen. Der opstår et nært forhold mellem de to, men snart opstår spørgsmålet om, hvad civilisation egentlig indebærer - og hvor civiliseret samfundet virkelig er.