9-årige Ralphie Parker nyder en tryg opvækst i 1940'ernes USA. Livet er stadig enkelt for ham, og indtil videre er hans eneste mening med livet at få det, alle drenge ønsker sig - en Red Ryder 200-shot carbine action air rifle BB gun. Op til jul bliver han ved med at plage livet af sin mor, men hun har kun den kolde skulder tilovers for ham. BB-guns har det jo også med at skyde et øje ud hist og her. Men så gør moderen også det, man for alt i verden ikke skal gøre - at erklære krig mod en 9-årig, og Ralphie indleder en stor kamp for at få fingrene i julegaven over dem alle.