Allerede som 15-årig bliver Jolene gift med Mickey Holler for at flygte fra sit forfærdelige fosterhjem. Det er starten på en ti år lang rejse fuld af kærlighed og sorger. Hun rejser fra delstat til delstat og fra forhold til forhold. Jolene er berettelsen om en overlever hvis stærke vilje og livsglæde vinder mod alle odds.