Specialista sanfranciské policie se zabývá vyjednáváním se zločinci, kteří zadržují rukojmí.V riskantním povolání uplatňuje výmluvnost, znalost lidských charakterů, odvahu a občas i přesnou mušku. Protihráčem policisty Scotta Ropera je cynický zločinec Michael Korda, který mu připraví nejednu horkou chvilku, zvláště když se v závěru zmocní jeho milenky Ronnie. S pomocí Scottova parťáka Kevina zabiják po zásluze zahyne při mohutném výbuchu barelů.