Priest Daens

V 90. letech 19. století otec Adolf Daens odchází do Aalstu, textilního města, kde je dětská práce rozšířená, mzdy a pracovní podmínky hrozné, chudí nemají volební právo a katolická církev podporuje maloburžoazii v útlaku dělníků. Píše několik sloupků pro katolické noviny a brzy dělníci poslouchají a mocní jsou v rozruchu. Je vyloučen z katolické strany, takže založí Křesťanské demokraty a je zvolen do parlamentu. Po výchově v Římě si musí vybrat mezi dvěma povoláními, knězem a obhájcem dělníků. V vedlejších dějových liniích se odvážná mladá žena zamiluje do socialisty a přežije znásilnění mistrem dílny; děti umírají; Preláti hrají kulečník.