V posledních týdnech první světové války se americký oddíl pokouší probít z německého obklíčení. Prapor mladého majora Charlese Whittleseho je v říjnu roku 1918 postaven do středu masivního útoku na německé jednotky v argonnských lesích ve Francii. Po ztrátě spojení se po ústupu jednotek na křídlech ocitne se svými pěti sty vojáky v obklíčení, odříznut od léků, potravin, vody i střeliva, masakrován nejen německými kulomety, ale také americkým dělostřelectvem. Mohou se vzdát, mohou na svých pozicích do jednoho zemřít, ale také se mohou pokusit o nemožné - přežít.