Profesor literatury Frank Bryant je rozvedený, žije s kolegyní Julií, ta má ale poměr s jeho přítelem Bryanem. Frank chodí na své přednášky v podroušeném stavu, je věčně ošuntělý a zarostlý. Na univerzitu se zapíše přidrzlá a sebevědomá kadeřnice Susan Whitová, která si nechá říkat Rita a za konzultanta dostane právě Franka. Rita je vdaná za elektrikáře Dennyho, kterému je její studium trnem v oku a chce co nejdřív dítě, aby Rita musela studia ukončit. Rita tajně užívá antikoncepci a když na to Denny přijde, je zle. Frankovi i Ritě se jejich partnerství současně rozpadají, a tak spolu tráví stále víc času. Rita úspěšně složí závěrečnou zkoušku, Frank v té době ale v opilosti vyvolá skandál s děkanem. To má za následek, že ho akademická rada vyhostí na dva roky do Austrálie. Teď je na Ritě, aby profesorovi oplatila jeho péči a vedení, a přesvědčila ho, že sám sebe ničí...