Ačkoliv žije svůj pohodlný život v Salon-de-Provence, krásném malém městečku na jihu Francie, je Julie v depresi. aby ji potěšil, snaží se její manžel - úředník Philippe Abrams - aby jej přeložili za jakoukoliv cenu do přímořského městečka na francouzské riviéře. Problém je, že ho při jednom podvodu přistihne inspektor. Philippe je okamžitě přesunut do neznámého městečka Bergues daleko na severu země. Opouští svou ženu a dítě a odchází na to děsivé místo, kde je strašná zima a žijí tam opilci, nezaměstnaní burani a mluví nepochopitelným dialektem, kterému se říká Ch'ti. Philippe brzy zjišťuje, že všechny jeho původní představy byly jen předsudky, a že Bergues není synonymem pekla...