Městečko Black Rock je snad největší díra na světě. Několik domů u trati, kolem takřka poušť a skály. Čtyři roky tu vlak nezastavil. Až jednoho dne na konci roku 1945 tu z vlaku vystoupí muž. Jmenuje se John Macreedy (SPENCER TRACY), je mrzák, jednu ruku má chromou následkem válečného zranění. Hledá muže jménem Komako. Jméno tohoto japonského farmáře však mezi obyvateli městečka vyvolává podivnou hysterii, jejímiž nejčastějšími projevy jsou ztráta paměti, neochota jakkoli pomoci. Macreedy je přesto odhodlán zjistit, co se tu stalo. Samozvaný vládce městečka Smith (ROBERT RYAN) ale nemá rád čmuchaly...