Serija prati dogodovštine Bena Cartwrighta i njegovih sinova dok brane svoj ranč i pomažu svojoj zajednici. Radnja se događa za vrijeme i poslije građanskog rata u Americi. Ponderosa, ogromni ranč Cartwrightovih je smješten blizu grada Virgina City u Nevadi. Svaki od Benovih sinova je rođen od druge majke i nijedna više nije živa. Dogodovštine su tipično kaubojske, sa također dosta osobnih i raznih problema u vezama.