Druga je polovica 18. stoljeća u Cornwallu u Engleskoj. Ross Poldark (Aidan Turner) vraća se u domovinu nakon sudjelovanja u Američkome građanskom ratu. Njegova obitelj i prijatelji mislili su da je mrtav; žena koju je htio oženiti sada je zaručena za njegova rođaka; otac mu je mrtav a imovina je naslijeđena i u stanju je raspadanja. Ovo je obiteljska drama, ali se usto dotiče razlika i sukoba između bogatih i siromašnih. To je doba kada ribari ne ulove mnogo ribe, rudnici bakra i kositra se zatvaraju zbog niske cijene na tržištu; dok se u isto vrijeme cijene režija i hrane povećavaju. Ross mora nekako učiniti svoju zemlju produktivnom, brinuti se za stanare koji se uzdaju u njega i pokušati povratiti ljubav žene koju je volio; ili naći način da živi bez nje.