Osuđen da ostatak svog odraslog života provede radeći u surovim egipatskim pustinjama, trakijski rob Spartak dobija novu priliku u životu kada ga kupi gojazni vlasnik rimske gladijatorske škole. Dirnut prkosom etiopskog ratnika Drabe, Spartak predvodi ustanak robova koji prijeti rimskom statusu quo. Kako Spartak stiče simpatije u rimskom Senatu, također stiče moćnog neprijatelja u liku Marka Lucinija Krasa, koji sebi predstavlja ličnu čast da uguši pobunu.