Veronika i Boris se okupljaju u Moskvi neposredno prije Drugog svjetskog rata. Šetajući uz rijeku, gledaju ždralove kako lete iznad njih i obećavaju da će se sastati prije nego što Boris ode u borbu. Boris propušta sastanak i odlazi na prvu liniju, dok Veronika strpljivo čeka, vjerno šaljući pisma. Nakon što joj je kuća bombardovana, Veronika se useljava kod Borisove porodice, u društvo rođaka koji ima svoje namjere.