Dr. Malcolm Sayer, stidljivi istraživački ljekar, koristi eksperimentalni lijek da "probudi" katatonične žrtve rijetke bolesti. Leonard je prvi pacijent koji prima kontroverzni tretman. Njegovo buđenje, ispunjeno divljenjem i entuzijazmom, predstavlja i Sayerovo ponovno rođenje, jer razdragani pacijent otkriva jednostavna, ali neizrecivo slatka zadovoljstva života introvertnom doktoru.