Gertrude Bell bila je britanska spisateljica, avanturistkinja, špijunka i arheologinja. Početkom 20. stoljeća ona boravi na srednjem istoku, u Teheranu postaje politički aktivna, prvo se zaljubljuje u britanskog diplomata Henryja Cardogana, a nakon raskida veze upoznaje narednika Lawrencea, kao i još jedno vojno lice, Charlesa Doughty-Wyliea. I dok joj je ljubavni život nesređen, politički je tako utjecajna da među pustinjskim plemenima dobiva nadimak "kraljica pustinje".