Lincoln Rhyme je bio vodeći detektiv za ubistva u odjelu i vodeći stručnjak za kriminalističku forenziku dok ga povreda nije ostavila paraliziranim, depresivnim i nesposobnim za rad. Ali kada jezivo ubistvo na Manhattanu ostavi detektive zbunjenim, oni pozivaju Rhymea da im pomogne riješiti misteriju. Amelia Donaghy, mlada policajka čija je brza reakcija sačuvala jezivu scenu ubistva, angažovana je od strane Rhymea kao njegova forenzička stručnjakinja na licu mjesta. Dok Amelia nevoljko djeluje kao Rhymeova sposobna posrednica, njih dvoje slažu zagonetne tragove koje ubica ostavlja na mjestu zločina, nadajući se da će uhvatiti jezivog serijskog ubicu.