কবি জিমি সান্তিয়াগো বাকার সত্য জীবনের অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে, চলচ্চিত্রটি সৎ ভাই পাকো এবং ক্রুজ এবং তাদের দ্বি-বর্ণবাদী চাচাতো ভাই মিকলোকে কেন্দ্র করে। এটি 1972 সালে খোলে, কারণ তিনজন "ভাটোস লোকোস" নামে পরিচিত একটি পূর্ব এলএ গ্যাংয়ের সদস্য, এবং গল্পটি কীভাবে একটি সহিংস অপরাধ এবং মাদকদ্রব্যের প্রভাব তাদের জীবনকে পরিবর্তন করে তার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। মিকলোকে কারাগারে পাঠানো হয় এবং সান কোয়েন্টিনে প্রেরণ করা হয়, যেখানে তিনি নিজের জন্য একটি "বাড়ি" তৈরি করেন। ক্রুজ একজন ব্যতিক্রমী শিল্পী হয়ে ওঠেন, তবে একটি হেরোইন আসক্তি তাকে মর্মান্তিক ফলাফলের সাথে পরাজিত করে। প্যাকো একজন পুলিশ এবং তার "দৈহিক মিকলো" এর শত্রু হয়ে ওঠে।