لا تثق بأحد. لا تظهر العاطفة. لا تغفو. عالمة النفس في واشنطن العاصمة كارول بينيل وزميلها الدكتور بن دريسكول هما الشخصان الوحيدان على وجه الأرض اللذان يدركان وباء منتشرا في المدينة. يكتشفون فيروسا فضائيا على متن مكوك فضائي محطم يحول أي شخص يتلامس معه إلى طائرات بدون طيار لا تشعر أثناء نومه. تدرك كارول أن ابنها يحمل مفتاح وقف انتشار الطاعون وتتسابق للعثور عليه قبل فوات الأوان.