يعيش (والتر) حياة بسيطة برفقة عائلته، ولكن الأمور تتعقد عندما تهديه زوجته رواية في عيد ميلاده. تحكي الرواية عن جريمة غامضة تعتمد على الرقم 23، وهو الأمر الذي يجذب اهتمام والتر، ليبدأ في إيجاد العناصر المتشابهة بين حياته وحياة بطل الرواية، ويتحول الموضوع إلى حالة من الهوس الشديد. يبحث والتر عن مؤلف الرواية، وينتقل للإقامة في الغرفة رقم 23 من فندق، وهي نفس الغرفة التي وقعت بها أحداث القصة.