تحيط أسطول من المركبات الفضائية المريخية بالمدن الكبرى في العالم وتنتظر البشرية كلها لترى ما إذا كان الزوار الفضائيون، كما يدعين، قد "جاءوا بسلام." يتلقى الرئيس الأمريكي جيمس ديل تأكيدا من أستاذ العلوم دونالد كيسلر بأن مهمة المريخيين ودودة. لكن عندما ينتهي تبادل سلمي بالإبادة الكاملة للكونغرس الأمريكي، يدعو العسكريون إلى رد نووي شامل.